はじめに
- 手指の変形性関節症（Hand Osteoarthritis, Hand OA）は、中高年女性を中心に多くみられる疾患です。
- しかし、同じようにレントゲンで変形が進んでいるにもかかわらず、「強い痛みで日常生活に支障がある人」と「見た目は変形していてもほとんど痛みを感じない人」が存在します。なぜこのような違いが生じるのでしょうか？
手指OAによる痛み
1. 痛みの発生源の多様性
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関節痛は単に「軟骨がすり減る」ことだけでは説明できません。実際の痛みの主な発生源は以下です。
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滑膜炎：エストロゲン低下や機械的負荷による炎症
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関節包・靱帯：伸展・微小損傷による疼痛
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骨内圧上昇：骨髄浮腫がMRIで確認されることがある
同じ関節変形の程度でも、炎症の強さが違えば痛みの感じ方も異なります。
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2. 画像所見と痛みの乖離
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レントゲンは骨棘や関節裂隙狭小化など「構造的変化」しか映しません。
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一方で痛みは滑膜炎や骨髄浮腫など「炎症性変化」に強く関連し、これはMRIや超音波で評価されます。
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そのため、Kellgren-Lawrence分類のGradeが同じでも痛みの強さは異なることがしばしばあります。
3. 個人差（痛み感受性の違い）
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中枢性感作（Central Sensitization）：慢性痛の一部では、脊髄や脳で痛み信号が過敏に処理され、実際の組織損傷以上に痛みを感じやすくなります。
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心理社会的要因：更年期症状、不安・抑うつ、ストレスが痛みの増幅に関与します。
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生活背景：指を使う仕事や趣味（手芸、ピアノ、調理など）によって、症状の自覚に差が出やすいです。
4. 臨床的示唆
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「レントゲンで重度だから痛みも強いはず」とは限らない
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治療方針決定には画像＋症状＋生活背景を統合的に評価する必要がある
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「痛みの強さには個人差がある」ことを患者に説明することで、納得感とアドヒアランスが向上する
手指OAに伴って炎症所見があっても痛みが目立たない人に、粘液嚢腫（digital mucous cyst）が発生しやすいよ。
指導医
まとめ
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手指OAの痛みは、滑膜炎や骨髄浮腫など炎症所見の影響が大きい
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画像所見と痛みは必ずしも一致しない
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中枢性感作や心理社会的要因も痛みの個人差に寄与する
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治療は「レントゲンの重症度」ではなく「患者の痛みと生活への影響」を軸に考えることが重要
